，Maxis在1997和1998年先后开发了《模拟街道》和《模拟直升机》。其中，《模拟街道》把完成各种任务来赚取金钱的所谓“经营”成分加入了赛车游戏，但游戏的制作并不好，与当时的赛车游戏相比只能算是丑陋，而经营成分并没有给游戏带来真正的生命力，所以整个游戏显得粗糙而且毫无章法，但它的创作思路还是被以后的许多赛车游戏所效仿。《模拟直升机》同样因为拙劣的3D效果被认为是Maxis失败的作品，不过笔者并不以为然。《模拟直升机》提供了一个完全开放的游戏环境，甚至比《模拟城市》更加富有变化。作为一个直升机的驾驶员，我们可以接送顾客、追踪违规车辆、参与救灾等等，或是干脆在空中盘旋，欣赏城市风光。游戏的操作非常简单，显然Maxis不想让玩家把精力浪费在掌握键盘分布上。尤其可贵的是，游戏中的地图可以来自于《模拟城市2000》系列的存盘文件，也就是说，我们可以在自己建造的城市中飞行。所有这些，都良好地体现了Maxis卓越的设计思想。但Maxis一直没有制作这个游戏的续集，也许是感觉自己在飞行类这个题材中还是缺乏经验。

1998年，Maxis正[ALi:PAGE]式加入了电子艺界（Electronic Arts，简称EA），并把Sim系列带到了EA名下。原来的老对手牛蛙公司也由夙敌变成了同一旗帜下的盟友，但失去对手并没有使Maxis感到轻松，心志高远的Maxis当然不会总是停留在《模拟城市2000》的成绩上。于是，一年之后，他们终于推出了《模拟城市》系列的最后一个作品：《模拟城市3000》。与《模拟城市2000》相比，《模拟城市3000》在游戏方式和内涵上并没有做太大的改动，但在一些细节上进行了改进，使游戏里的各种元素更具有平衡性，比如地价系统的调整、四季变化的引入、交通系统的完善、垃圾处理概念的创造，以及环境污染所带来的种种危害……最需要称道的是，Maxis在画面上的工作让任何一个游戏制作商为之汗颜：超过400栋不同的建筑，每栋建筑均用3D Studio MAX进行了四种旋转、五种缩放共二十种不同的渲染。同时为了保证建筑细节上的真实，原始图片是在两倍的尺寸下制作的，然后再缩小到游戏所需要的大小。为了表现道路上的居民，Maxis的美工师设计了上千个20像素大小的小人物，并把他们与周围的建筑联系起来，比如情侣出现在公园附近，而护士则徘徊在医院周围。虽然这些细节，我们只能在最大的放大倍数时才能留意到，但Maxis仍旧做得毫不含糊。此时，距离《模拟直升机》的3D画面受到质疑仅仅一年的时间，这种长足的进步足以让我们了解到Maxis对待自己作品那种一丝不苟的认真态度。

虽然《模拟城市3000》仍旧无法达到《模拟城市2000》的成就，但它成功地挽回了Maxis创作上的颓势，维护了Maxis在模拟经营游戏界的霸主地位，并且使Sim这个古老的系列再次焕发青春。而它也把同样古老的《模拟城市》系列的光彩发挥到了极至，可以说，到了《模拟城市3000》，《模拟城市》已经得到了最为完美的阐释。也正是因此，Maxis给其任务版赋予了一个终结者的名字——《模拟城市3000：探索无限》，而且把建筑设计软件也赠送给了SimCity的支持者。这意味着，曾经让无数玩家夜不能寐的《模拟城市》系列将到此为止，Maxis也将开始它新的模拟征程。

第四章 无限人生

2000年，就在《模拟城市2000》所预言的那个年度，Maxis开始它伟大的角色转换。此时，牛蛙公司在Sim的金字招牌下出品了《主题公园》的续集《模拟主题公园》，由《恺撒大帝》脱胎而成的《法老王（Pharaoh，1999年）》系列在模拟经营界红红火火，而Maxis赖以成名的《模拟城市》系列却已经走到了终点。内忧外患之中，如何再次创造辉煌，如何维持Sim系列在Maxis名下的非凡成就，成了Maxis的首先需要考虑的问题。于是，《模拟人生》出现了！

《模拟人生》与《模拟城市》之间的关系仅仅是一个概念上的连接：《模拟人生》里的人物是生活在《模拟城市》中的居民。但是，《模拟人生》的出现，使Sim系列达到继《模拟城市2000》之后的又一个高峰，它以雷霆万钧之势一举夺取了游戏发行榜的榜首，并占据长大四个月之久，直到《暗黑破坏神2》出版，这个数字是其他游戏难以企及的。而其任务版也多次登上排行榜的制高点。

表面看起来，《模拟人生》是一个与众不同的游戏，它把玩家从城市与国家的管理者微缩到了家庭甚至是个人的支配者，让人难以用已有的游戏类型给它分类。但深入地分析一下，《模拟人生》中其实没有任何新的游戏成分：对人物的支配方式明显借鉴了某些冒险解谜游戏的风格，房屋建筑的功能在Maxis1994年的《模拟城市2000之城市复兴》中就已经出现了，而人物各>