《黑暗王朝》（Dark Reign）是Activision公司1998年开发的一款即时战略游戏，是《命令与征服》（Command & Conquer）模式的仿制品。但是，该游戏中一些比较新颖的创意却被开发小组所设计的糟糕透顶的界面和操作性淹没了，成了当时那股即时战略游戏狂潮中的又一个失败的作品。这在很大程度上是由于该游戏的开发小组试图加入太多的新元素，结果弄巧成拙，造成游戏进程混乱不堪。如今，Activision公司准备东山再起，力图靠一个全新概念的3D即时战略游戏重生，仰仗的就是《黑暗王朝Ⅱ》（Dark ReignⅡ）。经过了《黑暗王朝》的惨痛教训，他们终于明白无论多么出色的创意也要依赖精湛的技术才能够获得成功。

《黑暗王朝Ⅱ》实际上是《黑暗王朝》的前传，故事发生在《黑暗王朝》的许多年前。在《黑暗王朝Ⅱ》中，黑暗帝国和自由卫士还没有出现，战争中的双方是这两个敌对集团的祖先。在遥远的2506年，地球上的能源几乎被开采殆尽，人口过剩、污染严重，尤其是臭氧层遭到了毁灭性破坏，人类的生存面临着巨大考验。一部分有钱人作为社会的“精英分子”建造了“圆顶城市”并生活其中，那里有极其舒适的生态环境。而大多数无依无靠的人只能暴露在强烈的紫外线和有毒的空气中，饱受痛苦和伤害，致使社会矛盾日益激化。地球秩序由世界警察组织来管理，这是一个政府托管的维和组织，简称“JDA”，由“精英分子”管理，用来保护这个特权阶层居住的“圆顶城市”。JDA的敌人是好战的“蔓延军团”，他们使用非传统的科学技术和武器系统与JDA展开激烈的战斗。战斗在地面、海上、空中全面展开，共有20个极具挑战性的任务。

在《黑暗王朝Ⅱ》中玩家将有两个派别可供选择——JDA组织和蔓延军团，双方各有许多不同的作战单位。例如JDA组织有守卫者、工兵、怒吼坦克、打击者、黑星以及空中打击等等，其中威力最大的是空中打击，它可以大规模地杀伤敌人。如果加上核弹，可以消灭固定范围内所有的单位和建筑。而蔓延军团则拥有魔鬼、狙击手、背叛者、秃鹰、停滞战车以及符咒等，其中符咒是蔓延军团的单位力量，它们拥有特殊力量，威力惊人。比如一种叫愤怒的符咒可提高部队的移动速度和攻击能力，给敌人以沉重打击。在游戏中由于造兵人数有限制，你不能再肆无忌惮地使用人海战术。步兵不再是那么弱小可欺，丝毫也不逊色于那些巨大的机械化部队，因为他们装备了强大的火力，有些部队还有魔法能力。例如有一种部队叫做Voodoun，是一种类似女妖的角色，它们可以医治战士，令敌人眼睛失明，最厉害的一招是收集死亡敌人的灵魂，然后召唤出巨大的萨曼德男爵，它可以踏平前进道路上的一切障碍。因此，合理地搭配作战单位将会成为胜利的关键。

在《黑暗王朝Ⅱ》中，开发小组将游戏界面进行了很好的处理，使得玩家能非常容易地建造、升级基地设施，积聚能量。这次的游戏界面相当传统，各种建筑物的功能一目了然，所有能够建造的设施都能醒目地显示出来。建筑物的状态则采用了目前流行的按钮控制方法，包括能源管理和自动销毁，后者当建筑面积紧张的时候可以由选择放弃一部分建筑物，以便建造必须的重要设施。建筑物的建造靠一种机器人来进行，类似《帝国时代Ⅱ》里农民的设计，但是它们不具有攻击能力。

当传统即时战略游戏还依赖于2D引擎、大地图、人海战术的时候，《黑暗王朝Ⅱ》的全3D引擎提供了高水平的地图拼合技术、视野限制和高品质的画面效果。3D引擎允许玩家在游戏中选择传统即时战略游戏的俯视视角、从地面平视视角，以及介于两种视角之间的任意一种角度的视角。游戏还允许镜头缩放并顺时针或逆时针转动视角，不过很可惜，每次只能转动90°角，无法真正实现360°自由转动，这在某些时候很不方便。

游戏还使用了Intel公司的MRM技术，可以最高限度地发挥你电脑的处理性能（优秀的游戏并非一味地追求高性能的机器配置，我玩Diablo和星际争霸就是在一台486电脑上）。MRM技术是一种能让开发人员根据玩家离游戏对象的距离来按比例显示多边形及发色数的工具，距离越近，多边形使用越多，物体画质越佳；距离越远，多边形使用越少，以保证游戏的流畅运行。在《黑暗王朝Ⅱ》中，一般士兵身上的多边形数量超过了1200个。因为采用了MRM技术，所以对远处的士兵和战车适当地减少多边形数量，大大减轻了系统的负担，而又不影响画面质量。

游戏中的动态影像任务指示是前所未有的，在一关里面，每完成一个步骤都会有一段精彩的3D动画介绍发生的情况，然后再给出下一步行动的指令。这些动画简报完美地结合在游戏之中，一点都不显得突兀，起到了承上启下的作用。

《黑暗王朝Ⅱ》的3D战场展示了完全不同以往的战略构思，包括有昼夜区别的任务、城市中的巷>