回望目前的即时战略游戏世界，最富影响力的游戏毫无疑问是下面这三款：发生于未来的宇宙，富有冷峻科幻色彩的《星际争霸》；基于历史而生，金戈铁马的《帝国时代》；当今时代背景下的幻想，炮火洗礼中的《红色警戒》。他们刚好代表了三种不同的风格和主题。而在今年的E3大展上，有一批堪称精品的即时战略游戏正在积蓄着能量准备脱颖而出，它们最大的特点就是带来了新的风格，这当中就包括Liquid制作的《魔域帝国》（Battle Realms），这款游戏和玩家们早已耳熟能详的神话世代、魔兽争霸3一起成为本届E3大展最佳战略游戏的并列候选者。

当《魔域帝国》踏上洛杉矶会议中心的展台，业界立刻为之震动，正如前面所说，能在目前已经快要利用殆尽的题材下创造一个新的风格和主题，《魔域帝国》的初次露面即使人眼前一亮。这款游戏的创作灵感主要来自亚洲文化，老外对古老而神秘的东方文化有着莫大的兴趣并不是什么秘密。《魔域帝国》的背景以中古世纪时亚洲的日本为参照，用制作小组的话来说这是一块“属于荣耀和勇气的架空大陆”，在游戏中可以看到日本武士、忍者、骑士、战士等的角色登场，还会有禅师和魔法师一类的人物。

游戏的背景故事很有意思， 在游戏的魔法大陆上生活着巨蛇，狼，莲花3个民族，而居于一个小岛上的巨蛇族由于老国王离奇地死亡，最大嫌疑人王子“肯”被迫流亡海外长达7年。7年后，当肯再次踏上故土时发现巨蛇族由于部族的内部斗争变得腐朽而败落，在人民的要求下肯力挽狂澜，创造了正直而强大的龙族。这个创造使得大陆上的力量平衡发生了异变，气候日益恶化，在迫不得以的情况下北方的莲花族和狼族登上了南方小岛，各派种族陷入了一场血腥的战争。在这个背景设定中，制作者们参考了东方的阴阳理论，战争的起源来自于阴阳调和的宇宙自然力量从一种微妙的平衡状态下被打破。在这种设计下，游戏中三个种族的平衡性得到了制作者的格外重视，龙族与蛇族之间有着极深的渊源，这两个种族不仅外貌相象，而且各方面平衡发展，但龙族的士兵拥有更高的攻击力和防御力，相对应的，惯于暗杀和偷袭的蛇族则有着更高的单位移动速度以及生产速度，这就意味着，蛇族在游戏的初期将是一股不可忽视的力量。而狼族是一个力量型的种族，他们拥有健壮的身躯，对物理攻击极高的防护力。莲花族是一个擅长科技和魔法的神秘种族，虽然他们身材较为瘦弱，但他们拥有强大的精神力量和科技实力。

  
Liquid的制作人员很有信心的表示，《魔域帝国》中显示的地形是所有RTS游戏中最棒的。在玩家眼中可以看到冒着泡沫的沼泽地、岩石密布寸草不生的荒地、郁郁葱葱树木林立的草原。这些视觉效果都是由一款粒子效果引擎产生的，它能够生成各式各样的法术效果。游戏中呈现的几乎是一个活生生的世界，在这个世界中，星星之火可以燎原，一点儿火星都有可能引发大火灾；当一支军队穿越森林的时候，栖息在森林中的鸟群将会惊起；玩家经常会看到蛇在草丛中穿过、青蛙在小池塘中跳跃、鸟类从一棵树飞到另一棵树上、萤火虫在河岸边盘旋。这一切几乎可以成为任何一个同类游戏的制作样板。

游戏中采用了动画混合技术以便使所有单位的运动更加流畅，当一个游戏中的角色从漫步加快到疾跑时，整个动作会无缝地衔接在一起而不会有任何停滞。寻道问题也得到了“平滑”处理，因此单位在路线中遇到障碍之前就会开始改变方向，而不是等到撞上目标时才去修正路线，这使得每一个游戏人物都能够对各种战斗场面应付自如，而且一个个思维清晰。上面这一切设计，目的在于表现制作者们从中国的武侠电影中得来的灵感，那些飞檐走壁的功夫高手所表现出来的流畅动作感是他们尽力想要做出的效果之一，用Liquid的总裁Del Castillo的话来说：“玩这部游戏就象是看武侠片的感觉”。在兵种和部队上，一些来自于东方的特种部队大展身手，比如龙族和狼族的要塞可以生产僧侣，而巨蛇族和莲花族的要塞生产忍者。僧侣是优秀的近战兵种，比起《帝国时代》中那些吟唱咒语的牧师，我更愿意把他们看作是少林寺的功夫和尚；而那些忍者更擅长秘密行动，实际上，当他们不攻击其他单位的时候，除了僧侣之外的任何单位都是看不见他们的。

游戏中所有的角色几乎都是会思考的，例如说弓箭手当遇到突击便会逃到更高的地方，而突击的骑兵又会懂得自动找出较弱的敌人，另一方面步兵则会根据对手的实力和距离来决定到底是配备主武器还是副武器。而骑兵呢，若玩家将一匹马给了一个枪兵，他就成了骑兵，若分发给了弓兵，他就成了弓骑兵；若给了平民，那这个平民在移动及运输上的效率就会提升。玩家还可以在对敌战斗中杀死对方的士兵而夺得他的战马。这个设计和韩国的《千年战争》颇有类似之处。最厉害的是当士兵们空闲下来，他便就会自动进行练习，就连平民也会发>