《沙丘外传》（Frank Herbert’s Dune）

    喜欢即时战略游戏的玩家们一定都知道Westwood公司的《沙丘魔堡2》（Dune 2），它堪称是即时战略游戏的鼻祖，随后推出过的《沙丘2000》（Dune 2000）和《沙丘3000》（Emperor: Battle for Dune）也都是同类型的游戏。在玩家心目中，“沙丘”题材就应该是即时战略的，就如同“仙剑”系列就必须是角色扮演游戏，万一大宇今后推出的《仙剑奇侠传 X》变成了冒险游戏，玩家们肯定不会习惯。其实纵观整个《沙丘魔堡》系列，第一代的《沙丘魔堡》是绝大多数玩家所陌生的（年龄较小的玩家可能连《沙丘魔堡2》也没接触过），但这个90年代初的产品恰恰是一个角色扮演游戏。不过《沙丘魔堡》不同于现在流行的AD&D模式的RPG，或者Diablo模式的动作派RPG，而是有点类似于早期的《星际迷航》游戏。因此对于陆续涌现的非即时战斗类“沙丘”游戏，玩家也不应该感到惊讶。近期推出的就有Cryo-Networks公司的网络游戏《沙丘一族》（Dune Generations）和DreamCatcher Interactive公司的动作冒险游戏《沙丘外传》（Frank Herbert’s Dune）。

    这是一个带有动作成分的冒险游戏，玩过《艾丽丝梦游魔境》（American McGee’s Alice）的玩家，就能够象《沙丘外传》的模样了。尽管这个游戏的表现和前者仍有一定的差距，但是其强大的故事主线和良好的游戏性，将能够同时满足即时战略玩家和沙丘迷们的要求。《沙丘外传》采用了古老的沙丘题材小说来编写剧情，以Arrakis星球的茫茫沙漠为背景，玩家扮演的是一个名叫保罗·阿切德斯的年轻人，从小生长在Arrakis星球，一个和沙丘帝国齐名的著名星球。在宇宙中至关重要的矿产资源香料是Arrakis星球的特产，作为飞船燃料和其他工业的关键能源，香料一向是每个星球、国家、种族争夺的焦点。游戏一开始，沙丘帝国的公爵，保罗的父亲勒托·阿切德斯被恶势力的哈孔恩男爵谋杀了，保罗的母亲杰西卡带着保罗开始逃亡，投奔了弗莱门种族。

    玩家在游戏中将穿越沙漠，完成一些列的艰难任务，争取躲回父亲的王位。游戏中共有5大任务，从弗莱门的总部Sietch出发，每一个任务中都会出现特定的道具和机关，找到这些道具和机关才能顺利的进入后面的场景或任务。游戏采用了单线程的故事主线，不会让玩家毫无目的地疲于奔命，但是结构庞大的探索过程将贯穿每一个任务中，想要轻松地完成任务也绝非易事。玩家的足迹将遍及Arrakis星球的每一个角落，开发者的场景结构编制得十分科学，不会令玩家来回往复同一个场景，也不会放弃一些“无用”的场景，总部Sietch、戒备森严的敌人军事基地、勒托·阿切德斯的宫殿等等都会展现在玩家面前。

    游戏引人入胜之处远不止这些，根据剧情的安排，玩家将会和一名弗莱门女子倩妮展开一段浪漫的感情，倩妮致力于为沙丘帝国带来永久的和平安宁。玩家的妹妹女爵士爱丽亚·阿切德斯也是一位关键的人物，在她2岁的时候就能够用精神力量同家族的祖先进行沟通，其心灵的成熟度远远超过了她的外表。这些潜在的游戏元素给游戏增添了另类的色彩，但是同样是为游戏主线服务的，玩家的最终目的是找寻一种控制香料的的方法。

    游戏的操作界面相当简洁，任何玩过《艾丽丝梦游魔境》之类动作游戏的玩家都不会觉得陌生。使用鼠标控制人物的视角和移动，玩家用右键锁定敌人，用左键控制武器攻击敌人。游戏视角是自动转换的，但问题是转换得不好。当玩家太靠近障碍物，系统会自动把视角切换到反方向，主角就会转身。由于3D贴图的因素，玩家不用转弯就可以很轻易地偷看到拐角后面的情形。主角的身手也不错，能够翻滚着进出各个通道口，但事实上根本就没有这种必要，纯粹是一种花哨的摆设。

    冒险游戏必然会有不少谜题，动作冒险游戏也一样，《沙丘外传》中的谜题不算太多，而且也很容易被破解，比如寻找开门的密码。而消灭所有的敌人更像是谜题，而且是复杂得多的谜题。幸好玩家能够得到不少的武器装备。在某些任务中，玩家第一次尝试会无功而返，但第二次的时候就会发现，先前的失败已经解决了一部分难题，为以后的尝试提供了便利。实际上每一个任务都可能花费很多的时间，换作其他游戏可能早就会引起玩家的反感了，但在这个游戏中玩家会完全投>