定是红脸的好汉，至于那黑脸的包公最好还是别去招惹的好。最好的演义小说传播工具是评书，旧中国官方文化中的那种稳重、保守的风格在评书中是看不到一丝痕迹的。评书艺人们以最大限度的夸张和诙谐来演绎刘关张的忠义和罗成秦琼的彪悍，其中的那些佼佼者们甚至能够改编小说原著来满足观众的欣赏口味。单田芳播讲的《瓦岗英雄》、《说唐演义》等改编自演义小说评书中的里面的隋唐十八位好汉各个性格张扬、本领高强，在民间被民众所熟悉的程度不亚于《三国演义》。演义文学中隋唐英雄的排行榜是这样的：第一条好汉是李元霸，其次是秦琼、罗成乃至于不算在十八好汉里面的程咬金等等。评书中著名的一猛战一绝之说，即两个傻小子李元霸和罗世信之间的单挑较量，堪称是本书中最精彩、最激烈的一场打斗：两人大战了三天三夜，未能分出胜负，后来幸亏姜永年一杆大枪砸在李元霸和罗世信的兵刃之上，一下就把他们两人给分开了。

    《说唐演义》和《三国演义》中的武功排名描写不同，三国中的那些英雄们的武艺都差不太多，而在《说唐演义》中则不同，排在前面的就肯定比后面的厉害，而且不是强一点。隋唐十八好汉时代的单挑作战之风气是最盛的，这些好汉们一旦动起手来绝大部分是不屑于杀戮那些没名气的小兵的，他们一般都是要找够档次的对手单挑，一旦动起手来动辄便是数十回合，要杀到大汗淋漓、人困马乏之际，待得观众的情绪被撩拨到最高点之时，便让血花四溅——有道是又折了一条好汉！说实在的，这十八条好汉最后得到善终的只有秦琼和尉迟恭两人，所以到最后连只会三板斧的程咬金都罕有人敌了。

    演义小说中曾经有过单挑战绩的武将数不胜数，有人说最强的是李世民的四弟李元霸（小说家杜撰的），有人说最强的是三姓家奴（老张语）吕布吕奉先。侯宝林大师的相声《关公战秦琼》大家可能都听过，现在戏说风盛极一时，有一天这样的闹剧真会在荧幕上上演却也说不定。只是大家喜欢的往往并不是武功最高的那一位，程[ALi:PAGE]咬金只会三板斧，可这位混世魔王比曾经落魄卖马的秦琼和冷血轼杀义父的罗成还受欢迎；刘关张是拜把子兄弟，其中那位卖过猪肉的老张粗中有细更是让人喜爱。还有那《水浒传》中的好汉黑旋风李逵，他几乎没有单挑战绩，因为每次开打他都是“赤着身子，操两把板斧，也不管军民男女百姓，只管排头砍将过去”，就是这样一位莽汉，却也天真的如孩童一般，看到别人老母有所赡养便想起自己的瞎眼老母没饭吃而号啕大哭；听说了宋江欺压百姓的消息不分清真假便要替天行道砍了宋江。最能体现李逵性格的单挑发生在三打祝家庄时，“祝龙急回马望北而走，猛然撞着黑旋风，踊身便到，轮动双斧，早砍翻马。祝龙措手不及，倒撞下来，被李逵只一斧，把头劈翻在地。”从上面的描述中我们可以看不到李逵大战三百回合的拼勇斗狠，倒是很有些程咬金似的大智若愚：你骑马我步行，那我就先砍马再砍人。自然李逵的砍人先砍马和程咬金的板斧第三招砍马头都是些关二哥们宁死也不愿做的“非正规作战方式”，可是这些诙谐的传说倒是更能博人一笑，并顺便千百年地流传了下来。

    我在网上作调查的时候，有人曾把单挑说成是“吹牛文学的产物”。不可否认那些在演义小说和快板评书中厮杀的难解难分的好汉的真实性是值得大打折扣的，但别忘了这是小说并不是史书。千百年来的平民阶层喜欢的就是这些，读史书不是他们的业余爱好。金庸大侠的“飞雪连天射白鹿，笑书神侠依碧鸳”里面又何尝不是武功盖世、飞檐走壁的江湖客的世界。曾有好事者专门问过金庸那些专门练武不事生产的江湖门派哪里来的银子花？金大侠笑而不答。对于“吹牛文学的产物”这样的评价，九泉下的古代作者们也会如此吧？



                                  “光荣”的单挑作战



    在日本人的历史小说中常常可以看到这样的情景：两军对垒，一方武将出马大喊：“我是野野猴家的小犬纯八郎，哪位愿意来同我一战？”看起来似乎很勇敢，但奇怪的是日本产的游戏中很少表现出武将单挑这一点来。光荣公司的名作《信长之野望》系列中没有，《太阁立志传》系列中也没有（它只有私下>