玩过台湾大宇公司的著名游戏作品《轩辕剑》系列的玩家们应该对机关术一词不陌生吧？近日在游戏设计小组中负责机关设计方案的林克敏在大宇官方网站上发表了一篇《机关设计杂想机关术》，在文中他提出了一个疑问：机关术是不是真的在中国历史上发挥过作用？机关术能不能让《轩辕剑》变成更有趣的游戏？关于后一个问题，似乎随着游戏销售量的不断攀升已经不存在疑问了，那么第一个问题又如何呢？现在就让我们来尝试揭开机关术的神秘面纱。
   
    机关一词在古代汉语中主要指泛指一般的机械、器械以及为捕捉鸟兽所设的陷阱等等，及至近代则又衍生出了政府办事机构等含义。本文所介绍的机关术自然属于机关的前一种解释，追寻着中华机关术起源的我们需要回首那遥远的过去，那是中华文明的神话时代……

                                          神话时代，天工开物

    中华文明源远流长，在夏商之前的神话时代中就诞生了最早的圣人三皇五帝以及造字的仓颉、尝百草的神农等伟大的原始科学家，而神话中的机关术和它的发明人也在此刻出现。就在大约公元前二十七世纪时，当时还在雏形期的中华文明还没有统一的文化和信仰。当时仅黄河中游跟汾水下游一带，就有着一万个以上的大小部落。其中以三个部落最为强大：一个是正在没落中的神农部落，根据地在陈丘（河南淮阳），酋长姜榆罔。姜榆罔是五氏之一的神农氏的后裔，被后世尊为炎帝。一个是强悍善战的九黎部落，根据地在涿鹿（山西运城），酋长蚩尤。蚩尤有九个儿子，都是万夫莫当的勇士。另一个是科技文化水准较高的有熊部落，根据地在有熊（河南新郑），酋长姬轩辕。按照今天的说法，姬轩辕氏我国原始时代伟大的政治家、军事家、魔法家和发明家，他后来被后世尊为黄帝。
    中原争霸战的开始是以原始河南老乡之间的内战开始的，黄帝用偷袭的手段袭击神农部落，在阪泉（河南扶沟）郊野的战役中把神农部落击溃，俘掳了敌人全部人口和牛羊。接着黄帝乘胜率领河南联军渡过黄河，进攻原始山西人的根据地涿鹿。这就是神话时代最早和最有名的大战涿鹿会战。不过“老西儿”蚩尤跟姬轩辕一样，也是具有神秘力量的人物。他张开大口喷出滚滚浓雾连续三日三夜不散，河南联军顿时迷失了方向。请大家注意：这时候机关术诞生了——黄帝发明了指南车，使他的部队虽在浓雾之中能辨识方向。黄帝乘机反攻，九黎部落大败，蚩尤战死，残余的民众向南逃窜，定住在现在贵州省的万山之中，据说就是苗族的祖先（也不晓得苗族的朋友们有没有食醋的习俗？）。
    据说黄帝发明的指南车相当先进：它与指南针利用地磁效应不同，它是利用齿轮传动系统，根据车轮的转动，由车上木人指示方向。当然，这项发明如果小型化一下会更方便，不过以当时的条件我们不能要求太多。无论如何这下我们找到神话中机关术的起源了，使我们荣幸的是它的发明者竟是中华民族的直系祖先黄帝本人。从指南车我们可以看出，古代历史上的机关术实际上就是被神话了的并且可能是被夸张了的古代机械技术（事实上指南车据考证是在三国时期由马钧发明的）。神话中指南车的诞生预示着五千年前刚诞生的中华文明的伟大智慧与科学成就，它就是中华机关术的曙光。

    刚才说过了机关术其实就是机械技术。关于机械的最早定义，当可见于《庄子‧外篇》中的一个故事：孔子带着一帮弟子南游，当孔子的弟子子贡走到汉水之南时，有一个老人正在浇灌菜园。他开了条隧道下到井中，用瓦罐盛水再抱出来浇菜，既费力又慢。子贡便向他介绍了取水机械“桔槔”及其构造，并说它可以“一日浸百畦”，效率很高。就在这时，子贡给机械下了个定义：“能使人用力寡而见功多的器械”。若以子贡所生活的年代为据，其时间为公元前五世纪。但从《庄子》书中记载看来，子贡的好心未得好报，他遭到取水老人 “汉阴丈人”的一顿奚落，这位老人勃然变色道：“有机械者必有机事，有机事者必有机心，机心有于胸中则纯白不备，纯白不备则神生不完，神>