1998年底，当Quake II热潮在全球肆虐了近一年之后，Sierra娱乐旗下的Valve小组发布了自己基于QuakeII引擎的第一人称射击游戏——《half-Life》。与这一年间败在QuakeII脚下的其它3D射击游戏不同的是，半条命以其真实的场景刻画（而非华丽）和引人入胜的剧情抓住了广大玩家的注意力，并在1999年11月被PC Gamer和其它专业媒体评为“有史以来最好的游戏”之一。但是Valve的神话并没有就此停止。两年之后，Valve发布了世界闻名的《反恐精英》。竞技性第一人称射击游戏的老大Quake3只得让出了宝座，《反恐精英》则开始称霸于天下。
虽然这个系列备受玩家们的欢迎，但Valve这几年似乎一直在原地徘徊——先后推出的《胜利之日》、《团队要塞》、《蓝点行动》，甚至《反恐精英》都只是基于原来从idsoftware获得授权的QuakeII引擎。虽然这样的引擎能使游戏流畅地运行，但面对目前种种标榜自己拥有先进图像引擎的3D射击游戏，Valve到了应该做点什么的时候了。
于是，在2002年，Valve和id几乎同时宣布了基于各自最新引擎的下一代3D第一人称射击游戏——《半条命2》和《毁灭战士3》。其间经过无数次的跳票，各自的泄漏危机和年复一年的E3大展，《毁灭战士3》终于得以在广大玩家心爱的电脑上蹒跚地展示自己复杂的画面和恐怖的剧情。而Valve也似乎让我们看到了希望——Steam在线服务的用户已经下载到了多达2G的《半条命2》的数据，也有传闻透露游戏已经开始压片。在这充满期待的2004年的10月下旬，我们漫长的等待似乎就要有个结果了……


剧情：新的开始，抑或是旧的继续？
在初代的剧情中，主人公格登•弗里曼（Gordon Freeman），一名工作于黑梅瑟军事实验中心的科研人员经历了一次可怕的事故，并与异次元空间中袭来的变异生物、以及事故背后的主使者——军方进行了殊死的战斗。在最后，弗里曼与异次元空间中的“G-Man”相遇。G-Man是这一切的主使，并给了弗里曼两个选择——1，与他合作；2，被他消灭。初代的剧情就此告一段落。
在2代的剧情中，我们的弗里曼似乎是选择了前者。故事设定在初代的黑梅瑟事故发生的15年之后。弗里曼与G-Man、以前在黑梅瑟工作的其他科研人员在一起，似乎为了推翻前作中出现的异次元生物的势力而进行战斗。
由于Valve的守口如瓶，我们目前能知道的剧情也仅此而已。


舞台：多样化的逼真场景
根据目前发布的一些演示画面来看，游戏中会出现港口、监狱、干涸的海底、市郊、破冰船和一座名为“City 17”的东欧城市等众多场景。相对于有点滥用表面反射和法向量映射的、令人目眩的DOOM3来说，半条命2里的场景没有那么华丽，但给人的感觉则绝对“真实”。从港口水面真实的波光粼粼，到水下令人感到眩晕的真实折射效果，天空中刺眼的真实阳光，城镇中建筑物真实的投影，室内各种不同材质真实的光泽、质地……请原谅我在每个句子中都用了“真实”这个词，因为在众多的演示视频中，我们确确实实地看到游戏做到了这一点。

人物：写实风格的体现
《半条命2》与其他3D第一人称射击游戏不同的一点就是游戏中出场的人物。游戏世界中居住的这些人们既有来自前作的老朋友，也有后加入的新战友，以及新的邪恶头目。人物们有着各自鲜明的性格。游戏中甚至会发生原来的外星侵略者加入你的阵营对你进行帮助，而同为人类的同胞却对主角的行动进行阴谋破坏的情况。游戏中人物的画风也十分写实，他们的皮肤都有着接近真实表现得柔和的色彩，而非FIFA系列中涂了橄榄油似的那些会反光的面孔。另外本作的NPC的AI也很完善，他们可以做到比较好的战术分析与配合，从而对主角进行援助，比起《半条命：蓝点行动》中笨得不会排成一条直线前进、给玩家带来无尽烦恼的拙劣AI要好得多了。

敌人：新老生联欢？
本作游戏中的主要敌人似乎仍然是上一代的那些可爱的外星人们。不过拜近几年飞速发展的3D视频技术，它们的样貌也有了很大的改观。在众多的敌人，中你应该可以一眼认出熟悉的蟹头怪、寄生丧尸、总是倒挂着的藤壶以及潜伏在在水中、给你带来不必要的“惊喜”的鱼龙。还有一些面孔可能会让你觉得似曾相识，那就是普通丧尸的一些变种。
游戏中也有更多的敌人是我们从未交手过的。比如在很多视频中大露其脸的合成炮艇、合成步行战车，它们在视频中的出色表现让我们对新的战斗充满了期待。相比之下蚁狮则没有那么抢眼。我们只在一段表现半条命2光照和反射引擎的视频中看见过它的身影。看起来应该会是很强大的对手……不过……当时它好像还没有被赋予AI，所以只能傻乎乎的在原地梳>