英文名称：Company of Heroes
中文名称：英雄连
开发厂商：Relic Entertainment
发行厂商：THQ
游戏类型：即时战略
发售日期：2006年9月

第二次世界大战是人类历史上规模最大的战争，在战争的背后却有着无数不为人知的故事，一些才华横溢的导演将它们拍摄成一段段令人深省的镜头，一些技术非凡的设计师则将它们制作成一款款极其逼真的游戏，电影的视觉感受与游戏的身临其境共同谱写着这场可歌可泣的悲剧。在技术化日益成熟的今天，不少游戏厂商纷纷提出“电影化游戏”的概念，即在游戏过程中采用大量的电影写实手法，因制作“家园”系列和“战锤40000”系列而名声大噪的Relic Entertainment也将推出他们最新的电影化游戏——《英雄连》（Company of Heroes）。

追求电影化的目标

一直以来，电影化效果是Relic制作游戏的标准、追求的目标，谈及对电影化的追求，我们可以追述到即时战略崛起的1998年，Relic在E3大展上公布了具有划时代意义的《家园》（Homeworld），它以“华丽”的外表吸引了无数玩家的关注，衔接紧凑的故事情节和穿插的精美动画让游戏拥有了电影般的感觉，它更是在百家争鸣的年代击败《星际争霸》荣获“E3最佳即时战略”的奖项，即使获得如此殊荣，但它并未走出采集资源、建造基地、购买单位的“圈圈”。随着制作经验的积累，Relic开始尝试为即时战略添加动作元素，它能够给玩家带来惊叹壮观的反应，2004年推出的《战锤40000：战争黎明》正是这样的游戏，当视角拉到最近时，你绝对会认为这是一款FPS，这就是Relic的动作化理念。如今，Relic还计划通过《英雄连》将他们的理念带到一个新的高度，游戏将会在加强动作导向的同时引入大量眼花缭乱的视觉效果，与即时战略的宏大场面结合起来，使之成为一款名副其实的电影化游戏。为此，Relic还特意安排了一个7人的工作小组专门负责游戏过场动画的制作，他们借助一个名为“电影制作工具”（Moviemaker Tool）的软件来实现电影化效果，通过这个软件，设计师可以随时将游戏画面进行定格，然后再利用多个镜头角度来进行编辑和制作。届时，这个软件将随同游戏一起发售，玩家可以利用它来制作更出色的MOD。

二战是现代神话

二战是一个永恒的话题，二战游戏的制作永远不会停歇，对于一些喜欢表现战争气氛的制作商来说，他们更偏爱于操作简单、快节奏的FPS，如深受玩家欢迎的“荣誉勋章”系列、“使命召唤”系列总能让你处于紧张的战斗状态，而即时战略却不同了，复杂的操作制约着游戏整体的节奏，因此你只能看到一个节奏缓慢、战斗持久的即时战略。既然如此，那Relic为什么还要选择二战作为背景？Relic主设计师John Johnson对此的解释是，“二战是现代神话，它更适合表现我们所追求的电影化效果。”的确，大家都欣赏过无数经典的二战影片，如斯皮尔博格导演的《拯救大兵雷恩》、《兄弟连》等，它们极好地表现了战争的艺术效果，同时也成为了Relic参考揣摩的对象。
基于二战的背景，《英雄连》的任务将围绕着诺曼底登陆展开，在这个规模庞大的战役中，玩家将指挥Able连队执行一连串的任务。在设计方面，Relic采用了虚实结合的手法，即游戏的总体设定和故事背景都是符合真实的历史，但故事和任务的细节却是虚构的，包括Able连队也是虚构的，例如在E3所展示的试玩录象就是基于同盟国攻占法国城镇卡灵顿真实历史制作而成的虚构任务，你无法从历史书中查阅到关于Able连队在卡灵顿城镇的任何资料，也无法考核城镇设计符合实际布局，但这些虚构的东西却丝毫不会给游戏所反映的真实历史造成影响，这一切都在Relic设计师的掌握之中，游戏存在着一种微妙的平衡：既让任务的设计符合历史，同时也符合一个伟大即时战略的要求。

次时代的即时战略

高超的图象技术一直是Relic制作游戏的强项，无论是上个世纪末的《家园》，还是五年后的《战锤40000：战争黎明》，你都能看到一个出众的画面，远远领先于其他同时期的即时战略，这次的《英雄连》也不例外，它打着“次时代游戏”的口号，将图象技术发挥得淋漓尽致。《英雄连》采用了全新的“Essence”引擎，这款高端引擎能够实现诸多次时代的图形特效，比如高动态范围光照、法线映射、动态光影和高级渲染特效等等，连一些在高端特效游戏中达不到的效果，它也能忠实地体现出来。此外，该引擎还能表现出“局部光照”的高端特效，比如当一名士兵走过一片树荫的时候，投射在他身上的树荫会随着他的移动而改变，如果是在夜间作战，士兵的枪口发出的光也清晰可见。
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