们刨腹剜心，伊斯兰寺院、宫殿和民间的金银财物被抢劫一空，许许多多的异教艺术品被毁灭。经过三天的屠城之后耶路撒冷没留下一个非基督徒的活人，一名骑士在写给教皇的信中描述道：“我骑马经过街道的时候，异教徒的血没马腿到膝。”
    十字军东征标示着骑士文化黄金时代的到来，十字军被认为是完美的骑士。从异教徒手中夺回圣地，保护无助的朝圣者，被看成是骑士的最高天职。作为回报，教会纷纷将骑士团置于自己的保护之下，使之成为跨国的组织。许诺他们教会财产以及种种宗教特权，免除十字军骑士的忏悔。教会土地上十分之一的收入被用来支付给骑士团，作为保护朝圣者去圣地的费用。 1099年，耶路撒冷被攻克，但圣地和东方的拉丁国家还是被阿拉伯人和土耳其人包围着。成立一支常备军的需要日益迫切，于是定下了专门的军事条例，成为了所谓第四教条，即长久的与异教徒作战。大大小小的骑士团在东方建立了数十个基督教国家，其中最大的就是耶路撒冷王国。十字军所建立的公国与伯国，仿西欧封建国家政治制度的模式，名义上隶属于耶路撒冷王国，实际上各自独立。十字军国家横征暴敛，激起当地城乡人民多次起义。为巩固和治理占领地区，教皇曾批准成立圣殿骑士团、医院骑士团及条顿骑士团，以加强军事控制。十字军的团体纷纷成立，宗教为圣殿骑士团和医院骑士团镀上了崇高的光环。
    圣殿骑士团成立于12世纪初。当时一部分十字军骑士在法国人裴尼斯领导下，占领了圣城耶路撒冷的所罗门神殿遗址和附近的建筑，主要的任务是抵抗鄂图曼土耳其的军队，保护从欧洲到巴勒斯坦的基督教圣墓朝圣的信徒。因此，这骑士团又被称为圣殿骑士团。  
    医院骑士团成立于11世纪末。在那个时期，巴勒斯坦地区的教堂多为东正教的教堂，那种古板严格的教义中保留了基督徒最基本的虔诚与狂热。1070年左右，意大利阿玛尔菲(Amalfitan）地方来的朝圣者在圣墓教堂附近修造了修道院；1099年，医院骑士团(Hospitalier）在此基础上成立。后来随着耶路撒冷的占领和法兰克人王国的不断扩大，骑士团的规模也在膨胀，最终形成了军事修会。参加这种修会的，大多是领主或诸侯的子裔。对于他们来说，与其在家守着一小片地坐吃山空，不如去神秘的东方打杀异教徒，或许可以满载财富和阴德归来。 　 随着征服和掠夺，对黄金的贪念和渴求充斥着十字军士兵的灵魂。其中十字军第四次东征(1202～1204)由教皇英诺森三世策划，最初确定东征埃及，但威尼斯商人为了自己的商业权益,采取威胁利诱手段促使十字军改变东征方向,进攻信奉同一宗教的商业劲敌拜占庭帝国。1204年4月13日，十字军攻占君士坦丁堡，烧杀洗劫数日，毁坏历史文物不计其数；同年占领拜占庭在巴尔干半岛的大部领土，建立“拉丁帝国”(1261年亡)。从此，拜占庭帝国四分五裂，其商业地位为威尼斯等所取代。这一事件充分证明了十字军骑士不但不是圣洁的神的战士，相反却是浑身沾满了血和铜臭的邪恶强盗组织。
    恶有恶报，十字军骑士团中实力最强大财富最庞大的圣殿骑士团的下场最为悲惨：最后一次十字军东征结束之后，巴勒斯坦王国瓦解，圣殿骑士团被迫必须离开圣地；当骑士团的主力部队回到法国，法王菲力普四世认为像圣殿骑士团这样强大的组织如果在法国境内建立，将对他的王位与整个法国有严重的威胁。于是在1307年10月13日星期五这一天，罗马教廷的教皇和法国国王联合执行了一条对圣殿骑士团的秘密处决令。圣殿骑士们因为被说成是异教徒和同性恋者而被判处死刑，失去了他们长期以来所拥有的权利。基督教大长老雅克·德沐莱被捕，他死前受尽了折磨，最终被钉死在十字架上。随后几年之内，好几百名圣殿骑士团被处死，骑士团的组织也随之彻底瓦解。这也是西方人对于星期五、十三号这个日子所有的不祥预兆的起源。


    黄昏降临：骑士阶层的衰亡和骑士风度的延续


    英法百年战争中，由于远射程武器的强大杀伤力，骑士领袖们越来越多的躲在城堡和掩体里指挥平民组成的步兵与雇佣部作战。战场上的军事浪漫主义也渐渐褪色了，不再有堂堂正正的决斗，大量的弓箭手作为雇佣兵出现在战场上。法国人在克雷西战役前夕给对手送去了充满骑士气概的战书（当然是在知道自己绝对优势兵力的情况下），而英国人却利用停战的间隙悄无声息的逃跑，无愧他们承自海盗先人的本色。草草收场的百年战争也宣告着骑士的时代临近尾声。
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