政权。武士道也经历了这种典型历程。
    武士兴起的年代，正是封建社会开始占据优势的时代。所谓武士的兴起，决不仅仅是贵族与武士之间争权夺利的过程，而且包含了武士是从地方富农中产生的新兴力量。那时，作为地方地主的武士，把根扎在土地之中，注定了要在天皇机构中上升为权力阶层。但是，武士又被迫要采用从属于权力的形势生存。他们被任命为捕头、押司和家臣，并且拥戴名门出生的武将为靠山。
    武士通过主仆关系维持地位。也就是说，武士与其下属签订主仆契约，主人赐给下属恩惠：承认下属相关的土地及权利，或授以土地并予以保护，家臣则对主人尽忠效劳。依靠这种关系，武士的武力和经济得到巩固和扩张。另外，武士之间也有各种等级的契约。通过主仆契约，武士最终超越了贵族，成为了日本文化的主流。
    武士们一旦奔赴战场，主仆都得共同忍受非凡的的艰难困苦，常常在同生共死中强化彼此的依赖。为拼死战斗而结成的人际关系，不可局限于单纯的利害关系，需要把主仆关系拔高到新的精神境界。这种需要促成了武士道的形成。在当时，贵族虽然衰亡，但贵族即使骄奢淫欲，却不会干杀人害命的勾当；武士则不同，他们喋血、凶残、缺乏尊重人的生命的情怀，可以满不在乎的残害生灵。武士中最上层统治者，害怕犯上作乱的事发生，从而发明出许多武士行为准则来规范武士。又经过漫长岁月的演绎，终于在江户时代创造出武士道。当然，武士通过好几个发展阶段之后，从根子是农业经营者的镰仓时代武士发展到成为城市消费者的江户时代武士，从而为武士在明治维新之后进入商界铺平了道路。
    日本的武士道的三个支柱就是“智、忍、勇”，这三个字分别代表了智慧、残忍、勇气。武士在本质上就是个行动派的人。尽管学问是静态的修养，但却是武士行动的依据。在武士的训练中主要的学习科目有剑术、射击、柔道、骑术、枪术、战略战术、书道、道德、文学等，这些都进而演变成日本的传统文化。
    日本人欣赏樱花，赞叹它美丽与短暂的生命。“生如春花般绚烂；死如秋叶般静美”也就是日本人对于生命的认知。日本战国时代的一代枭雄织田信长在桶狭间之战前咏唱了题头的那段和歌，它正是战国时代武士道的精髓所在。织田信长及其后继者丰臣秀吉都倡导茶道，试图用茶道来达到使武士们修身养性，锻炼成为“有道武士”。开创了江户时代的德川家康也继承了这一做法，经过长期的演变，茶道也成为了日本的国粹之一。
    在战国时代的乱世中，有两位很著名的人物：武田信玄和宫本武藏。武田信玄这位战国大名几乎在日本所有的描写战国时代文艺作品中出场，包括游戏行业在内无不将其大书而特书。别的不提，在《信长的野望》中的武田军向来都是最强势力之一。武田信玄其人可以说是日本武士道精神的正面样板：他以下克上的手段放逐了自己的父亲夺取领导权，采取严格遵循武士道教义的精神来治理国家：他的用人之道是“人就是城，人就是墙，人就是护堤”，对其家臣采取宽大和恩宠的统治手段以此来换取家臣的绝对忠诚。他一生没有建造雄伟的居城，“只要有人，无需要城”是他对自己的自信。在反叛如家常便饭的战国时代中武田家几乎没有发生过家臣造反的情况，松下公司的创始人松下幸之助这位现代“经营之神”就表示过武田信玄的用人法是他毕生学习的指导思想之一。另外武田信玄把武士的文化修养当成一件大事，日本有所谓的三局“古棋”，其中之一便是武田信玄与家臣高弹坂正(春日源五郎)于永禄九年(1566)在长远寺下的。武田信玄抱着五分胜算就行的战争观，一生不停的开疆扩土，其武名无人能及。他是日本战国第一名将，“疾如风，徐如林侵。掠如火，不动如山”正是其军事思想的写照。武田信玄是武士道的“智和勇”的杰出代表。
    宫本武藏对于国人可能有些陌生，他是日本战国时代的剑圣，据说生平从未输过任何一场决斗。在其晚年之时有人问他成功的秘诀，他回答就是从不与武功高过自己的人战斗。宫本武藏为人极其残忍，他最擅长用偷袭的办法进攻仇家，一旦得手之后，就把敌人全家杀的鸡犬不留连新生的婴儿也决不放过。这样的一位人物在中国肯定要落个声名狼藉遗臭万年的下场，但在日本崇拜他的人却成千上万，就其原因就是宫本武藏的行径正是武士道提倡的的“忍”。残忍是日本民族的遗传因子，传之万世也不会有任何改变。
    随着明治维新的成功，江户时代及其武士道从形式上消亡之后，它的精神却变得更具渗透力。事实上，凡是有思想有>